Em Detective Comics 29, de julho de 1939, Kane nos apresenta o Doutor Morte, um diabólico vilão, cujo nome verdadeiro era Karl Hellfem. Nessa história, o Dr. Morte inventa um raio, que utiliza para matar os ricaços do mundo. Também, para impedir que Batman o atrapalhe, atraí o morcego para uma armadilha. Mesmo ferido no ombro, Batman se liberta, estrangula pelas costas, com um laço, Jabah, o feroz assistente do Doutor, e encurrala Morte em seu laboratório. Durante a luta que se segue, um frasco contendo material inflamável cai das mãos do vilão e, Batman assiste, impassivel, um louco e aprisionado Doutor Morte gargalhar, enquanto as chamas o envolvem.

Mas, a morte do vilão parecia ser mais uma farsa que realidade, pois em Detective 30, agosto de 1939, aparentemente o Doutor Morte havia conseguido escapar, graças a uma saída secreta de seu laboratório, mas pagara um preço alto: seu rosto havia sido quase todo destruido.

Utilizando um novo método de extorquir dinheiro dos milionários, Morte sofre um novo revez quando Batman, após enfrentar outro assistente seu, Mikhail, o deixa escapar. Seguindo secretamente o bandido, Batman acaba sendo levado para o esconderijo de uma atravessador e, ao enfrentar novamente Mickail, dá um chute em sua cabeça, partindo-lhe o pescoço. Com as poucas informações que conseguira, Batman chega a Ivan Herd. Ao confrontar-se com ele, Batman laça-lhe o pescoço, enquanto ele tenta fugir e com um puxão violento, remove seu disfarce, revelando o próprio Doutor Morte.

Esse foi o primeiro dito supervilão que Batman enfrentou, mas sua falta de carisma, não o tornou um personagem duradouro, vindo a desparecer dos quadrinhos. O Doutor Morte cehgou a reaparecer numa aventura já da década de 70, onde ele tentava infectar Gotham com um vírus, mas Batman e Robin o detetiveram. Nessa aventura, o vilão é apresentado como um novo vilão, não mostrando nenhuma relação com as aventuras dos anos 30